Keith Bontrager不仅是一名工程师,还是物理学家和骑手,上个世纪70年代设计出的自行车架,在刚刚起步的山地车领域脱颖而出,引起不小轰动。后来,Keith将定制车架店业务扩展自行车附件生产厂,这便是Bontrager的雏形。1995年,顶级自行车品牌Trek兼并了Bontrager,在Terk的支持下,Bontrager发展成为全球顶级自行车配件品牌,享有极高美誉,骑行头盔也是一样,频频亮相自行车各大专业赛事,成为不少骑行爱好者的首选。
安全性是用户选购头盔的第一标准,而脑震荡作为骑行碰撞最常见伤害,应当重点预防。目前大多头盔厂商都在头盔内加入MIPS系统,以降低脑震荡发生的概率。MIPS系统由瑞典科学家Hans von Holst和Peter Halldin合作发明,专利由MIPS公司掌握。MIPS最先应用于警察头盔,也是骑行头盔在防止脑震荡方面的主流技术。市面上也有其他公司设计了与MIPS类似的防护系统,而最成功的当属WaveCel溃缩缓冲技术。
Trek和Bontrager 参与开发的WaveCel溃缩缓冲技术,也是第一个获得美国国立卫生研究院资助的头盔技术。应用WaveCel的头盔内侧为可折叠蜂窝结构,在冲击力抵达头部之时具有很好的缓冲作用,Terk官网宣称,在预防脑震荡方面,采用WaveCel技术的头盔的防护效果超出标准泡沫头盔48倍。目前,在自行车配件领域,该技术只应用于Bontrager品牌的头盔中。
Bontrager旗下头盔大多采用一体成型技术,在帽体发泡成型阶段就将外壳黏附在表层,外壳与帽体贴合度更好,强度更大,可以更有效地保护头部。而非一体成型头盔的内层泡沫与外壳分两次生产,再用胶水粘接,外壳和泡沫会产生空隙,贴合度低,对头部的防护较差,目前已逐步淘汰。
Bontrager值得推荐的头盔产品有很多,不同产品在头盔配件、通风设计以及外观造型方面都有差别。从预防脑震荡的角度来看,Bontrager旗下产品可分为WaveCel 头盔、MIPS头盔以及普通头盔三大类。在弗吉尼亚理工大学的头盔安全测试中,Bontrager的WaveCel头盔系列均获得5星满分推荐,MIPS头盔则在4星(Very Good)级别以上,无WaveCel或MIPS系统的普通头盔仅获得3星Good评价。
WaveCel技术实现了保护与轻质兼得,采用WaveCel技术的头盔平均相比Bontrager普通头盔仅增重53克。目前,Bontrager共推出Specter、Charge、XXX、Blaze四款WaveCel头盔,售价在150-300美元,Specter和Charge售价相同,均为150美元,区别在于Specter为公路头盔,通风较好,而Charge的通风孔小,更适合日常通勤使用。售价300美元的XXX在空气动力学方面的优化更好,头盔上的NoSweat垫可防止汗液进入眼睛,更适合比赛使用。Blaze是一款可集成GoPro相机和Bontrager灯的山地车头盔,与公路头盔相比,拥有长长的帽檐,具有一定遮阳效果。
售价为200美金的Ballista是Bontrager的明星产品,该款头盔配备的多向冲击保护系统(MIPS),可以降低碰撞事故中发生脑震荡的风险,在弗吉尼亚理工大学的头盔安全测试中还获得了5星满分推荐。其他配备MIPS的头盔型号还有Circuit和Quantum,售价都在100美元以上,它们分别获得了消费者报告83分推荐和弗吉尼亚理工大学头盔实验室的4星推荐,值得购买。
对通风性能要求高的用户可以选择经风洞实验验证的Ballista,可通过磁铁吸附相机或灯配件的Circuit头盔,则更适合对头盔实用性要求较高的用户,Quantum头盔搭配了可拆卸帽檐,可以避免异物飞入骑行者的眼睛,并同时起到一定遮阳效果。
Solstice系列、Velocis以及Rally三款头盔都具有MIPS、普通两个版本,Solstice系列头盔外壳拥有的反光元素可使车手在夜晚骑行更容易被发现,从而提升骑行的安全性。其青少年版本Solstice Youth更是获得《消费者报告》青少年头盔组的首位推荐,头盔的各项指标都非常出色。搭配遮阳帽檐的Velocis是Ballista的改进版,头盔前置的5大进气口可获得不错的透气性。Rally则与Circuit一样主打实用性,配备的Blendr安装系统可使头盔非常容易集成GoPro摄像机和Bontrager灯配件,非常实用。