论钢笔综合实力,全世界曾经分出德、意、美、日四大派系,而今偏重实业的美系集体式微,依旧坚挺的只剩热衷捣鼓的德意日。意系精于笔杆创意,日系则重笔尖,德系钢笔无论在哪个方面都拔得头筹,甚至可说,若钢笔天下三分,德系龙鸟许能各占其二,其中万宝龙又是当之无愧的第一。
万宝龙在钢笔界崭露头角的节点,是在1924年推出了大班系列。大班系列用料扎实,品控过硬,一道微小的划痕都不允许出现,刚推出便风靡60多个国家。攀升至钢笔界首领地位的契机,则是在1952年出产了大班149。149凭大班品质和稳重气派的身材大受好评,在当时甚至被优先保证出口,以偿还德国对各国的战争赔款,当时在德国境内甚至买不到万宝龙钢笔,149也借此大名远扬。
作为万宝龙最受重视的旗舰产品,149历经60余年变迁,笔尖完成了八代更迭,愈发厚实,铱粒打磨渐趋丰满,已经从最早的软弹尖发展为如今的硬滑尖。现产149搭配了贵重的18K三色笔尖,下水流畅,书写顺滑,又结合方头打磨增强了阻尼感,书写感受恰好平衡。高级树脂笔杆带来的温润手感,更是许多人拍板万宝龙钢笔的决定性因素。在其他配置上,149的活塞上墨实现了大储墨量,近17毫米的最大直径又使它成为了“龙鸟派犀水”五大钢笔之首,除了手小的人不好驾驭,149几乎没有缺点。
倘若驾驭不了149,现产的往下看还有146、145和114,现已分别更名为豪华款、经典款和莫扎特,只有149因地位超然保留了原名。
大班系列一直畅销,但在80年代遭遇键盘输入的冲击,万宝龙调整经营策略,生产中低钢笔,却严重损害品牌形象,产品一度遭遇清仓处理的窘境,被历峰集团收购后,开始重塑品牌形象。
自1993年被纳入历峰集团,万宝龙砍掉了中低价位的产品,战场从文具展挪到了珠宝展,还开拓了皮具、珠宝、腕表等产品线,品牌定位向奢侈品看齐,限量发行成了基本操作。万宝龙一共有8个限量系列,其中从1992年开始不间断发行的大文豪系列和艺术赞助人系列最受热捧,艺术赞助人是其中的奢侈品代表,低配发行价2万元起,高配近7万元,定位收藏品,但低配限量多达4810支,显然诚意不足。
相较之下,更推荐价格尚可接受,拥有厚重文学底蕴的大文豪系列。大文豪系列每年会以一位文学家和其代表作品为主题推出限量笔,低配版发行价为7、8千元,高配版3万元以上。年代最久远的初代海明威、唯一一支纯银笔杆普鲁斯特都是抢手款,价格越炒越高。2018年的荷马,是第一支以149为原型的大文豪笔,可以预见价格涨幅也不会小。荷马149的笔身很好地还原了特洛伊战争的恢弘,高配版重达111g,把149的稳重感又提升了一个台阶。
定位升级为奢侈品之后,精神表达成了它角逐钢笔市场新的风向标。万宝龙几乎是设计细胞最活跃的钢笔品牌,除大班基本款和限量发行系列之外,还有面向女士的缪斯系列,2017年与儿童基金会合作的UNICEF系列等近10个系列。几乎每支万宝龙钢笔背后都有一个文化符号,再有公认的优秀品控加持,不用担心买到中看不中用的龙笔。
万宝龙的供货渠道控制非常严格,只能到官网、线下店铺或授权零售商购买,所以市场价格平稳,不同国家的发行价略有差异,欧元区价格最低,美国次之,中日基本相当,大文豪低配版发行价一般比欧元区高1000元左右。