采芝斋茶楼

采芝斋的名号，苏州人尽皆知。早在1870年，创始人金荫芝便在观前街设摊卖糖，之后生意越发红火。杭州也有个采芝斋，但却是另一位同族的金智轩在1928年选用其名号开店。杭州采芝斋创立不久后，生意如火如荼。苏州采芝斋食品商号负责人金杏荪将杭州采芝斋告上法庭，两家闹得不得开交。之后族中长者出面调停，金杏荪出任杭州采芝斋名誉董事，两家业务照常经营。

即使是两家采芝斋开战（苏州采芝斋金家自身也有家族纠纷），争执内容也与茶馆并无关系。据悉。观前街老店以前是前店后坊的模式，之后作坊搬迁，一楼彻底改装为食品商店，二楼的前半部分则是改装为让游客们在观前街歇息的茶馆。可能是与采芝斋这老字号有了关系，采芝斋茶楼的名声也是越发壮大。李光耀夫人、泰国前副总理乍都隆、新加坡前总统王鼎昌等都曾光临采芝斋茶楼，甚至有日本著名茶道流派到茶楼交流茶道艺术。在2015年苏州茶馆业首届星级评比活动中，采芝斋茶楼还获得了“特色茶楼”的称号，许多媒体也因此给予了采芝斋茶楼很高的评价。

采芝斋茶楼并不是实力超群的茶馆，大部分媒体有些言过其实。李光耀夫人等人光临采芝斋只是光顾有百年历史的食品商店，茶楼只是暂时歇脚的地方。不过采芝斋茶楼确实有其浓厚的历史氛围，特色明显。

采芝斋没有自营茶山，选择的是各地供应商提供的茶叶，比如说碧螺春便是从苏州东山镇供应商进货。采芝斋的泡茶水是经过反渗透净水器净化的自来水，水质十分可靠。

采芝斋茶楼的定位便是游客们歇息，街坊邻居听评弹的茶馆，因此并没有专职的茶艺师。值得一提的是，采芝斋没有提供一壶多杯的服务，茶客只能点单杯。茶馆选用传统的盖碗待客，相比不少同行要用心许多。

茶馆里有4个包间，6个卡座厢。仙人居包间是苏州老字号协会办公室，三味屋是评弹老师的化妆间。茶馆不设最低消费，服务费，因为来访的茶客也并不多。店家称如今茶馆生意并不好，尽显无奈之色。茶馆整体是上世纪90年代的装饰风格。适合有怀旧情怀的茶客。

评弹表演有下午以及晚上两轮，由不同的评弹老师出演。需要茶客点唱，每曲价格在30~100元。一般情况下，晚上表演的评弹老师，其表演经验更加丰富。