A3是豪华品牌试水紧凑型车的先行者，1996年大众采用高尔夫的PQ34平台打造了这款三门版奥迪小跑车，成为后来宝马1系、奔驰A级和雷克萨斯CT们的先驱，如果不是奥迪A3，或许你本来在这个榜单里是不会看到这些品牌的。
奥迪A3可以看做高尔夫的姊妹车型，大众之所以研发奥迪A3，一开始是为了和高尔夫的务实、廉价区别开来。相比同级别的大众高尔夫，A3更倾向宣传“运动性”，直到1999年，奥迪A3才新增了五门版。现款的奥迪A3是2012年推出的第三代，而在售的两厢版和三厢版则是在2014年由一汽-奥迪国产的车型。
初期的国产奥迪A3有1.8T的版本，而现在则是1.4T和2.0T两个版本。1.4T是和高尔夫高功版相同的EA211，150匹马力，250牛米；2.0T则是EA888，190马力，320牛米。A3的销量担当是1.4T的车型，150匹的马力在零百加速中可以跑到8.4秒，这台2.0T发动机的功率调校在EA888当中比较温和，零百加速成绩为7.4秒，但是改装潜力很大，S3上面那台就调到290匹。
总体来说，这两款发动机在中低速的突然加速方面表现良好，涡轮迟滞并不明显，动力输出还算线性。变速箱方面两款发动机搭配的双离合变速箱型号并不相同，1.4T车型搭配的是七速干式双离合，型号是DQ200，2.0T则是七速湿式双离合，型号是DQ380。经过多年的调校，大众集团的DQ200在换挡逻辑方面已经很成熟了，只是和大众高尔夫上面的那台采用了不同的风格。高尔夫的DQ200在换挡速度方面会舒缓一点，更适合家用，A3的DQ200调校偏向运动，换挡速度很快，换挡动作比较明显，转速的攀升也更快，营造出一种运动感。
2.0T车型用的这一台DQ380，虽然先天的可靠性比干式双离合要好，但是和这台发动机的匹配其实不太完善，因为这台发动机的马力偏大，自重也小，在市区行驶并不需要过多的动力需求，但是这台变速箱偏向于低挡位高转速行驶，油门踏板对于动力输出不太好把握，只有在畅通的道路把速度提起来以后才能减轻这种症状。
底盘的调教也和高尔夫有很大出入，高尔夫的底盘滤震更像家用车，对于大小震动的化解很合理，但是A3由于带有运动取向，所以将悬挂调得偏硬，在过弯的时候当然展现出很好的支撑性，但是在日常行驶的时候，会保留很清晰的路感，过减速带的动作比较生硬，胎噪对车内的影响也更明显。
奥迪A3虽然是豪华品牌的入门车型，但是在豪华和入门之间，它更偏向于入门。在内饰方面以简朴为主，很难找到什么豪华感，这一点不如奔驰A级和雷克萨斯CT，但是从观感上来说，比华晨宝马1系要好很多。A3的7英寸高清屏已经是标配了，搭载的多媒体系统逻辑清晰，使用也足够便利，习惯以后只需要瞄一眼屏幕就可以了，不需要低头看按钮。
和日系的紧凑型车相比，A3的储物空间相当少，前排水杯座的设计不仅难于使用，而且只要放置饮料就一定会挡住USB接口，这时候驾驶员和前排乘客甚至会找不到地方放自己的手机。
奥迪A3在乘坐舒适性方面的表现中规中矩，前排座椅的坐姿很合理，但是座椅偏硬，包裹性也一般，后排的头部和腿部空间都比较紧凑，坐垫偏短，大腿缺乏支撑，靠背很直，不太适合长途乘坐。
在质量方面，现阶段的EA211和第三代EA888已经很少烧机油的情况了，主要的忧虑出现在变速箱的可靠性上面，低速偶发性的顿挫比较多见，也会有部分DQ200故障高发，这也是现阶段大众车的常见软肋。此外和本田丰田一样，奥迪也是高田气囊的受害者。
大众集团的高端车型在安全方面一向做得很好，A3在2015-2017年间均获得IIHS的最高安全评价TSP+，到了2018年则因为大灯的Acceptable评分，获得了TSP，无缘顶级安全评价，但是安全性在同级当中依旧很优秀。
