华晨宝马1系和进口宝马1系完全是两款不一样的车型，进口的宝马1系还是底盘代号F20/F21的两厢车，采用后驱平台，而华晨国产的宝马1系代号为F52，采用UKL平台，全系均为前置前驱，由华晨宝马生产，是在中国能买到的最便宜的宝马车型。
华晨宝马1系是三厢车，外观上像是F30宝马3系的缩小版，保留了很多宝马家族化的设计元素，但是成本控制比较明显，低配车型是卤素大灯，在夜间的照明效果比较差，高配为LED大灯，全系都不带透镜。
动力总成方面，华晨宝马1系会有三套动力总成，118i是B38A15C的三缸涡轮增压发动机搭配爱信6速自动变速箱，120i则是B48A20C，顶配的125i则为B48A20D，均为四缸涡轮增压发动机，搭配的是爱信的8速自动变速箱，而不是宝马常用的采埃孚8速自动变速箱。
最走量的三缸车型调校的输出功率是136马力，和低配奥迪A3的140马力差别不大，符合三缸机的主流动力调校。
宝马这一台三缸机的表现是在业界平均水平以下的，并不是说动力不够，它的问题主要是抖动控制并不好，怠速会有抖动传进车厢内，起步的时候也会有一阵抖动，高负载的工况也会有比较明显的抖动。另外一点就是声音难听，虽说这对三缸发动机而言已属普遍问题，但是宝马这台B38的低频噪音有点过于明显了，而且防火墙的隔音也做得不好，在驾驶过程中前排会经常承受噪音的滋扰。
到了驾驶环节，这台宝马1系的表现是能够让人满意的，地板式油门踏板，动力输出比较线性，阻尼感的回馈也很自然；制动力在踏板的前段已经比较强了，比例感也非常好，方向盘的调校算不上运动，但是转向很自然，日常开起来还是比较舒服的。
悬挂部分是前麦弗逊后多连杆，整个调校偏软，在平整路面上的行驶感受较为舒适，但是华晨宝马1系也沿用了宝马常见的防爆胎，胎壁偏硬，在遇到一些坑洞的时候，就会有一种悬挂很柔软，但是弹跳偏硬的感觉，1系的悬挂硬件并不能抹平防爆胎的缺陷。
内饰方面，华晨宝马1系和其他使用UKL平台的车型区别不大，主要还是以实用为主，并没有太多豪华的气息，用料也不算很讲究，甚至略显廉价。中控台上的屏幕、空调出风口、空调按键布局很规整，也有iDrive系统。挡把的造型是很普通的机械挡把，也没什么质感，甚至还不如一些自主品牌。
车内的储物空间相比于同级的奥迪A3来说已算充裕，杯架前面可放手机，门板音响位置偏上，给门板下方留出了很多储物空间，后排的门板也同样如此。
座椅方面，不管是前排还是后排，填充物都很硬，没有体验过的人可能想象不出来，后排座椅的坐垫角度有点奇妙，虽然空间很充足，但是坐起来很难找到一个舒适的坐姿。不过和进口的宝马1系相比，华晨宝马1系的后排乘坐体验已经算是很优秀的了。
后备箱的空间比较局促，因为受限于尺寸，华晨宝马1系在保证后排乘坐空间的前提下，行李箱左右的宽度还比较正常，内长就不够了，虽然取消了备胎，但是即便是掀开后备箱的底板，空间也没有增加太多。
