与一般的茶企不同,吴侬品牌的背后是苏州东山镇碧螺村的农民专业合作社,由当地的262户农户入股组建而成,目前拥有1900多亩茶园,525亩有机茶示范园基地,年生产洞庭碧螺春茶5000公斤。技术方面,有碧螺春炒茶大师、非物质文化遗产洞庭山碧螺春制作技艺传承人陈建荣指导并参与炒茶。作为一家苏州市农业龙头企业,吴侬牌碧螺春先后获得了“中国南北极考察特供产品”、“2010年上海世博会特许商品”等荣誉,并于2012年成为苏州首家获得茶叶原料出口资质的碧螺春茶叶种植、加工企业,在香港开设了首家境外专卖店。
洞庭碧螺春产区是中国著名的茶树、果树间作区,这让碧螺春茶具有天然的茶香果味,但也影响了碧螺春的规模化种植。相比起来,西湖龙井经历了扩大产区、推广新树种龙井43等过程,目前年产量可达550吨。虽然“碧螺春”在云南、四川、安徽等地都有生产,但洞庭碧螺春的产区仅限于苏州东山镇、金庭镇,其总面积不到200平方公里,本地群体种的改良也一直比较乏力,目前洞庭碧螺春年产量在110吨左右。东山镇培育的优秀树种于2011年通过了省农作物品种审定委员会的鉴定,被命名为“槎湾三号”,在保证品质的前提下,它更多用于解决产量问题,并防范外来树种对本地群体种品质的破坏。2015年,在由中国茶叶流通协会主办的“华茗杯”比赛中,使用“槎湾三号”制作的吴侬牌洞庭碧螺春以综合总分全国第一的成绩获得特别金奖。
特级洞庭碧螺春一般采一芽一叶初展,茶芽之细嫩,足以区别于外地碧螺春。高级的洞庭碧螺春,要求芽长1.6~2.0厘米,每斤干茶需要茶芽5-7万个,需要繁重的采摘和筛选,人工投入高,所以洞庭碧螺春一直是定位较高的茶叶,如吴侬明前特级碧螺春,仅50g装售价已高达160元,其茶叶外形条索纤细,卷曲呈螺,满身披毫,色泽银绿隐翠、鲜润,匀整且洁净。单品方面,头采50g装售价299元,臻品系列399元,明前一级100g装售价218元,可能是其最具性价比的选择。如果不是那么讲究风味的话,其二级、三级碧螺春也尚可挑选,主要为雨前茶,茶叶白毫明显减少,匀净度稍差,滋味相对醇厚一些。礼品茶在其产品中占比很高,多数价格在千元以上,作为礼品赠送确实非常合适。此外吴侬还有专门的有机茶产品线,但仍然主打礼品茶方向,价格有明显提升,如果是购买自饮的话,在非有机类碧螺春中有更合适的选择。