在日本山梨县,南阿尔卑斯山甲斐驹之岳的山脚林海之中,坐落着SUNTORY的第二家威士忌蒸馏所——白州蒸馏所,它被誉为“建在森林中的蒸馏所”,也是日本海拔最高的威士忌蒸馏所。难得的是,为了保持蒸馏所附近的自然环境,SUNTORY收购了周边80余万平方米的土地,其中森林覆盖率达到80%,当中还隐藏了一个野生鸟类保护区。
白州是水源对威士忌意义的最佳印证——白州蒸馏所如今的盛景,完全得益于其出众的水源。白州蒸馏所使用来自南阿尔卑斯山高山融雪形成的泉水,经过花岗岩的层层渗透,水硬度极低,是全球威士忌酿造水源中的最软水,以此泉水蒸馏出的威士忌,具有极致的顺滑与清冽口感。
白州蒸馏所拥有6对共12个不同形状的蒸馏器,通过蒸馏器之间的组合搭配,能够生产出数十种原酒。而借助白州调配大师高超的调和技术,白州推出了数款饱受好评的单一麦芽威士忌,包括12年、15年、18年和1973年等常规款威士忌。与此同时,白州蒸馏所生产的原酒也会被用于HIBIKI响混合威士忌的创造中。
白州12年由陈酿于美国白橡木桶中12年以上的白州原酒调配而成,这款威士忌的特色与蒸馏所所在之处相对应,突出一个森林风味,闻香甜美轻盈,口感柔软纯净,带有明显的果味,梨子的味道游弋其中,是一款非常清爽的威士忌。遗憾的是,2018年6月,白州蒸馏所宣布将会停售白州12年,预计接下来几年内,其市价将维持在一个较高的水平。
泥煤味是白州蒸馏所区别于山崎蒸馏所的特征之一。与山崎蒸馏所不同,白州蒸馏所会使用进口自苏格兰的泥煤干燥麦芽,这种烟熏泥煤风味在高年份酒中更加突出,比如白州18年和白州25年。白州25年相当值得一提,使用苏格兰的重度泥煤干燥麦芽,蒸馏出的原酒在林海当中桶熟超过25年,成品具有浓厚的木香,以及淡淡的烟熏味,同时包裹着花香与青草香。
白州25年单一麦芽威士忌在世界威士忌大赏(WWA)中倍受青睐,不仅在2016年、2017年获得日本最佳单一麦芽威士忌奖,2018年更是获得全球最佳单一麦芽威士忌这一含金量极高的大奖,这款威士忌如今在市面上已经相当难找,价格大概在27000-38000元之间。
如果预算不足,1973会是最佳的入门白州。这款无年份威士忌发售于2012年,闻香具有薄荷的气味,入口较冲,味道爽口,余味带有淡淡的烟熏感。同为无年份威士忌,白州1973比山崎1923多了少许泥煤烟熏味,而不似山崎1923那般香甜,同样值得一试。白州1973在国内电商平台上售价为1000元左右。